Hallo! Ich bin Laura, eine ehemalige Maristen-Schülerin aus Mindelheim.

Nachdem ich 2020 die Schule abgeschlossen hatte, wollte ich ins Ausland gehen und ein Freiwilligenjahr machen. Covid hatte jedoch leider andere Pläne. Stattdessen arbeitete ich als Freiwillige in unserem örtlichen Krankenhaus und bekam in dieser sehr intensiven Zeit einen guten Einblick in die Pflege. So kam es, dass ich in München Kinderkrankenpflege studierte. Aber der Traum, im Ausland zu leben und mich zu engagieren, hat mich nie ganz losgelassen.

Nach Abschluss meiner Ausbildung entschied ich mich, meinen Berufseinstieg zu verschieben und die Zeit zu nutzen, um nach Südafrika zu reisen. Dort unterstützte ich die Sisters of Mercy – Schwester Breda und Schwester Martha – bei ihrer großartigen Arbeit in Addo, einem ländlichen Township in der Eastern Cape Region, etwa eine Stunde von Port Elizabeth entfernt.

Durch meine bisherigen Arbeits- und Freiwilligenerfahrungen in verschiedenen Bereichen kam ich nach Addo in dem Glauben, schon alles gesehen und erlebt zu haben. Doch ich merkte schnell, wie falsch das war. Die allgegenwärtige Armut und die unglaubliche Ungleichheit schockierten mich zutiefst. Worauf hatte ich mich eingelassen? Ich kann doch sowieso nichts ändern. Ich bin nur eine junge Frau ohne große Erfahrung, ohne Ausrüstung, ohne irgendetwas – und in ein paar Monaten werde ich wieder nach Hause fahren und alles bleibt, wie es war. Das waren meine Gedanken, während ich an den Blechhütten vorbeifuhr und Schlaglöchern und Straßenhunden auswich.

Zum Glück verflog der erste Schock, als ich mit dem Personal, insbesondere den Gesundheitshelfern in der Gemeinde, in Kontakt kam und einige Gespräche mit den Schwestern führte. So begann ich, einen Plan für meinen Aufenthalt zu entwickeln. Ich setzte Ernährung und Zahngesundheit als oberste Priorität und begann damit, alle Kinder zu untersuchen, die die von den Schwestern geführte Kinderkrippe und Vorschulen besuchten. Gab es Auffälligkeiten, verteilte ich Infoblätter an die Eltern, um über diese Themen aufzuklären, und verwies die Kinder an die Ernährungsberaterin der örtlichen Klinik, mit der ich in Kontakt stand. Danach schulte ich die Gesundheitshelfer darin, selbst solche Untersuchungen durchzuführen, damit das Projekt auch nach meiner Abreise weitergeführt wird. Bei der Abschlussfeier bekam ich von den Schwestern die Gelegenheit, zu allen Eltern zu sprechen und weitere Aufklärung zu leisten.

Das Leben mit den Schwestern zeigte mir, was es bedeutet, von Glauben getragen zu sein – daran zu glauben, dass in jedem Menschen etwas Gutes steckt und keine Angst zu haben, immer wieder eine helfende und liebevolle Hand auszustrecken, selbst wenn man zuvor zurückgewiesen oder verletzt wurde. Man ist nie wirklich „außer Dienst“ und muss stets bereit sein, alles zu geben – immer und immer wieder. Oft fühlte es sich an wie der Versuch, ein Buschfeuer mit einer Wasserpistole zu bekämpfen, aber man weiß nie, welches kleine Pflänzchen man dadurch retten kann.

Wenn ich jetzt zurückblicke, wird mir bewusst, wie viel in den vergangenen Monaten passiert ist und wie froh ich bin, meine Komfortzone verlassen und mich neuen Erfahrungen geöffnet zu haben. Nun werde ich noch durch das Land reisen und im Januar 2025 nach München zurückkehren, um dort auf einer Intensivstation für Neugeborene zu arbeiten.

Danke, Südafrika, dass du mir deine schöne, aber auch deine harte Seite gezeigt hast und diese Zeit für mich zu einer sehr demütigen und bemerkenswerten Erfahrung gemacht hast. Und ein riesiges Dankeschön an die Schwestern, die mich wie zu Hause fühlen ließen und mich auf meinem Weg in jeder Hinsicht unterstützt haben.